Le West Coast Swing, abrégé « WCS », est une danse de couple moderne qui trouve ses origines dans le Lindy Hop. Cette danse se caractérise par son style fluide et élastique, avec des mouvements doux et des transitions harmonieuses. Elle se danse sur une multitude de styles musicaux : Pop, R&B, blues, de jazz, de funk … quasiment tous les styles musicaux sont « westcoastables » 😉
Le WCS est une des danses de couple les plus élégantes et les plus décontractées à la fois. C’est une danse très populaire et appréciée dans le monde entier. Les danseurs utilisent souvent des techniques d’improvisation, ce qui permet une grande liberté d’expression et de créativité.
Origines et évolutions du West Coast Swing
Le West Coast Swing trouve ses racines dans le Lindy Hop, une danse swing des années 1920-1930. Il a évolué sur la côte ouest des États-Unis (Californie), influencé par des styles musicaux comme le Western Swing, le country boogie et le jump blues.
En tant que danse de la famille “Swing”, le WCS se dansait à l’origine sur des blues lents ou rapides. En 1959, Skippy Blair, nommée tendrement la « 1ère Dame du West Coast Swing », transforme le nom de « Western Swing », en celui de « West Coast Swing ». Ce dernier terme est utilisé, pour la première fois en 1962, lors d’une grande compétition, organisée par Skippy Blair. Le West Coast Swing est déclaré la danse officielle de la Californie en 1988. Skippy Blair est notamment la formatrice des fameux champions américains Jordan Frisbee & Tatiana Mollman, le couple qui révolutionne le WCS depuis 1999.
Le social
Le West Coast Swing est une danse sociale, qui permet de s’amuser tout en apprenant de nouveaux mouvements. Chaque danse est unique, chaque sensation est différente selon les partenaires … Plus vous danserez en social, plus vous progresserez sur votre technique de danse !
Les compétitions (WSDC)
Les compétitions sont gérées par une organisation américaine à but non lucrative : WSDC => World Swing Dance Council
Il existe deux grands types de compétitions :
- Improvisation (Lead and Follow) : Jack and Jill et Strictly
- Chorégraphique : Classic, Showcase, Juniors, Team, Pro Am
Les compétitions "IMPROVISATIONS"
Le Jack and Jill
Le Jack and Jill permet aux compétiteurs de marquer un certain nombre de points qui leur permet de monter d’une division à l’autre (voir détail ci-dessous).
Les cavaliers (Jack) et les cavalières (Jill) s’inscrivent individuellement et ne savent pas à l’avance avec qui ni sur quelle musique ils vont danser. Le/la partenaire sera tiré(e) au sort, et chacun devra ainsi démontrer sa capacité à s’adapter. Tout le charme de cette compétition réside sur l’improvisation basée sur le lead & follow.
Les danseurs sont jugés individuellement durant les tours préliminaires et en couple pour la finale.
Pour marquer des points, le compétiteur doit se retrouver en finale. Son nombre de points dépendra de son classement et du nombre total de personnes ayant participé à la compétition.
La finale se déroule selon 3 formats différents:
- All Skate: les couples finalistes se répartissent sur la piste et dansent tous ensemble. Ils dansent en général sur 3 musiques différentes et à trois endroits différents de la piste (pour que le public et les juges voient un maximum de danseurs).
- Jam: les couples finalistes restent alignés debout au fond de la piste de danse, et lorsque la musique démarre, le MC les invite à danser seuls tour à tour sur la piste pour une séquence musicale. Lorsque tous les danseurs sont passés, ils reviennent généralement pour un all-skate.
- Spotlight: les couples finalistes sont tous assis au fond de la piste de danse sur des chaises, et chaque couple se retrouvera seul au milieu de la piste le temps d’une musique. Lorsque tous les danseurs sont passés, ils reviennent généralement pour un all-skate.
Le strictly swing :
Les compétiteurs s’inscrivent en couple avec un/une partenaire de leur choix, mais ils ne savent pas sur quelle musique ils vont danser. Les danseurs sont jugés en couple durant les tours préliminaires et pour la finale.
Contrairement au Jack & Jill, le Strictly ne rapporte pas de points, les juges effectuent uniquement un classement des couples.
Les différentes divisions de compétition en Strictly:
- Strictly Novice: division regroupant des couples dont les deux partenaires sont de niveau Novice en Jack & Jill
- Strictly Open: division accessible à partir du moment où l’une des personnes du couple est de niveau Intermediate ou plus en Jack & Jill
- Le Pro-Am (Professionel – Amateur) : division qui permet à des danseurs amateurs de concourir avec des professionnels du West Coast Swing. Une des règles peut être d’avoir au minimum deux catégories d’écart (exemple professionnel Advanced J&J et amateur Novice J&J). Contrairement au Jack & Jill, le Pro-Am ne rapporte pas de points, les juges effectuent uniquement un classement des couples.
Selon les événements, les divisions de compétition en Strictly peuvent évoluer et ne pas forcément être celles mentionnées ci-dessus.
Les compétitions "Routines"
CLASSIC
Les compétiteurs s’inscrivent en couple et présentent une chorégraphie qu’ils ont montée sur une musique de leur choix. La particularité du Classic est qu’il ne doit pas comporter de portés et d’acrobaties sans au moins un pied au sol.
Les Classic sont homologués par le WSDC (World Swing Dance Council) ou le NASDE (National Association of Swing Dance Events). Contrairement au Jack & Jill, ils ne rapportent pas de points, les juges effectuent uniquement un classement des couples.
Jordan Frisbee et Tatiana Mollmann sont les maîtres incontestés et incontestables du Classic en West Coast Swing. Ils ont obtenu 11 fois la première place dans cette catégorie à l’US OPEN.
SHOWCASE
Les compétiteurs s’inscrivent en couple et présentent une chorégraphie qu’ils ont montée sur une musique de leur choix. La particularité du Showcase est qu’il doit comporter au moins 3 acrobaties (toutes doivent se faire plus haut que le genou, avec au minimum une acrobatie plus haute que la taille).
Les Showcase sont homologués par le WSDC (World Swing Dance Council) ou le NASDE (National Association of Swing Dance Events). Contrairement au Jack & Jill, ils ne rapportent pas de points, les juges effectuent uniquement un classement des couples.
TEAM
Plusieurs couples s’inscrivent en équipe et présentent une chorégraphie qu’ils ont montée sur une musique de leur choix. Selon les compétitions, un nombre de couples minimum peut être défini.
Les Team sont homologués par le WSDC (World Swing Dance Council) ou le NASDE (National Association of Swing Dance Events). Contrairement au Jack & Jill, les Team ne rapportent pas de points, les juges effectuent uniquement un classement des couples.
PRO-AM (PROFESSIONNEL-AMATEUR) ROUTINE
La particularité du Pro-Am est qu’il permet à des danseurs amateurs de concourir avec des professionnels du West Coast Swing. Une des règles peut être d’avoir au minimum deux catégories d’écart (exemple professionnel Advanced J&J et amateur Novice J&J).
Certains Pro-Am se déroulent pour le fun, d’autres sont homologuées par le WSDC (World Swing Dance Council) ou le NASDE (National Association of Swing Dance Events). Contrairement au Jack & Jill, le Pro-Am ne rapporte pas de points, les juges effectuent uniquement un classement des couples.
Les Pro-Am de chorégraphie se déroulent la plupart du temps sur la base d’un Classic (voir rubrique Classic).
Quel âge dois-je avoir pour concourir en West Coast Swing ?
Certaines compétitions sont divisées en fonction de l’âge des participants:
- Junior: 6-13 ans inclus
- Young Adult: 14-17 ans inclus
- Adult: 18-34 ans
- Sophisticated: 35-49 ans inclus
- Masters: 50 ans et plus